Verborgen Parel: Waarom je Late Night with the Devil moet zien

Je scrolt je waarschijnlijk een ongeluk door het eindeloze aanbod van de streamingdiensten. En toch mis je soms de allerbeste films. Precies dat is het geval bij Late Night with the Devil, een horrorfilm die relatief stilletjes verscheen, maar inmiddels is uitgegroeid tot een absolute must-see voor genre-fans. Als je van slimme, sfeervolle horror houdt, stop dan met zoeken.

Terug naar de jaren '70

Het concept van Late Night with the Devil is even simpel als briljant. We stappen in de tijdmachine naar 1977. Jack Delroy, gespeeld door de altijd fantastische David Dastmalchian (die je ongetwijfeld kent uit blockbusters als The Suicide Squad en Dune), is de presentator van de late night talkshow 'Night Owls'. Zijn kijkcijfers dalen schrikbarend snel sinds de dood van zijn vrouw, en zijn netwerk dreigt de stekker eruit te trekken. Hij is ronduit wanhopig op zoek naar een manier om zijn geliefde show te redden.

Tijdens een speciale Halloween-uitzending besluit Jack om de grenzen van de televisie op te zoeken. Hij nodigt een helderziende, een professionele scepticus en een parapsycholoog met een vermeend bezeten jong meisje uit in de studio. De opzet is overduidelijk: wat goedkope, occulte sensatie voor de buis om de concurrentie te verpulveren. Maar natuurlijk loopt het live op nationale televisie he-le-maal uit de hand.

Waarom je deze niet mag missen

Wat deze film zo waanzinnig goed maakt, is de authentieke '70s vibe die de makers van begin tot eind vasthouden. De gebroeders Cairnes hebben niet alleen de kleding en de kitscherige kapsels perfect nagemaakt. Ze hebben ook het beeldformaat, de specifieke cameratechnieken en zelfs de typische muzikale talkshow-pauzes tot in de puntjes geperfectioneerd. Je hebt echt het gevoel dat je naar een verboden, vervloekte VHS-band uit de jaren zeventig zit te kijken.

Daarnaast tilt David Dastmalchian de film in zijn eentje naar een beduidend hoger niveau. Zijn pijn en wanhoop als charmante maar gebroken tv-presentator die alles overheeft voor de perfecte, kijkcijfer-trekkende uitzending, is pijnlijk voelbaar.

Een meesterwerk in opbouw

Verwacht in deze film dan ook absoluut geen goedkope jump-scares om de vijf minuten. Late Night with the Devil neemt rustig de tijd om onder je huid te kruipen. Het eerste halfuur voelt bijna aan als een scherpe, satirische blik op de televisiewereld van die tijd en de meedogenloze strijd om kijkcijfers. Pas daarna glijdt het geheel tergend langzaam weg in een pure, claustrofobische en duivelse nachtmerrie.

Heb je zin in een film die je weer even die ouderwetse kriebels in je maag geeft? Dan is Late Night with the Devil de film die je vanavond nog op je tv moet aanzetten. Zet de lichten uit, leg je telefoon ver weg, en stem af op 'Night Owls'. Maar zeg niet dat ik je niet gewaarschuwd heb.